Nike Air Max 1: dit is alles wat je wil weten

Het jaar 1987 bevat veel momenten die in ons geheugen gegrift staan: Michael Jackson bracht het nummer Bad uit, en The Simpsons waren voor het eerst op televisie.

Toch gebeurde er ook iets anders dat niet meer vergeten wordt, Nike bracht de allereerste Nike Air Max uit. De revolutionaire schoen is vandaag de dag nog steeds invloedrijk over de hele wereld, en daarom hebben we alle facts over de Nike Air Max 1 voor je op een rij gezet.

Nike Air Max 1 geschiedenis

Veel mensen denken dat het verhaal van de Nike Air Max 1 begint bij Nike designer Tinker Hatfield, maar eigenlijk begon het allemaal met Marion Frank Rudy. De uitvinder en ingenieur ruimtevaart bedacht hoe er gas in een zak gepompt kon worden om dit vervolgens in een sneakerzool te verwerken. De man, die jaren bij de NASA werkte, ging met zijn uitvinding langs verschillende merken, maar geen van hen zag potentie in de ‘air bag’. Keer op keer werd hij afgewezen, totdat hij bij Nike kwam.

En daar komt Tinker Hatfield pas in beeld. Hatfield werkte een aantal jaar als architect op de Nike campus in Oregon, toen hij in 1985 werd gevraagd om een schoen te ontwerpen voor het merk. Hij liet zich in Parijs inspireren door het Centre Georges Pompidou. De architecten van het Pompidou hadden de opzet het gebouw binnenste buiten te keren en dit fascineerde Hatfield zo, dat hij een schets maakte van een schoen waarbij de binnenkant van de zool zichtbaar was. 

Daar was hij dan in 1987, de Nike Air Max 1: een sneaker met Air units die voor het eerst zichtbaar waren. De Air constructie, bedacht door Rudy, was al eerder gebruikt bij de Nike Tailwind, maar de Nike Air Max 1 zorgde ervoor dat het met eigen ogen gezien kon worden. Waar het bij de Tailwind nog draaide om goed vertrouwen, werd met de Nike Air Max 1 de revolutie wereldwijd bevestigd.

Niet alleen de sneaker was revolutionair, ook de commercial die Nike maakte voor de Air Max 1 was gelijkwaardig aan de schoen. Het merk koos voor het reclamespotje voor ‘Revolution’, van The Beatles (hoe toepasselijk!). Daarbij werden bekende atleten als John McEnroe, Bo Jackson en Michael Jordan ingezet om de naam Nike op de kaart te zetten. 

Eigenschappen Nike Air Max 1

Bij het ontwerpen van de Nike Air Max 1 hield Hatfield een aantal eigenschappen in gedachte waaraan de schoen moest voldoen. Het model moest ademend zijn, een goede pasvorm hebben en flexibiliteit bieden. Daarnaast was het belangrijk dat de schoen een ander uiterlijk had dan de meeste sneakers uit de jaren ’80.

Door een Air unit in de zool te verwerken maakte Hatfield een flexibele, elastische en dempende schoen. Een Air unit is een met lucht gevulde zak verwerkt in een foam zool. In 1987 werd een polyurethaancoating ingespoten met sulfur hexafluorice, maar sinds 2006 gebruikt Nike het milieubewuste middel Nitrogeen. Bij de Nike Air Max 1 is de Air Unit alleen aan de achterkant van de schoen geplaatst. Hierdoor belast je niet meer de hele voet, maar enkel bepaalde drukpunten. 

De originele Air Max 1 uit 1987 heeft een upper van mesh en suède. Mesh is een gaasachtige stof, dat zorgt voor een goede ventilatie van de schoen. De sneaker werd voor het eerst uitgebracht met een upper in de kleuren rood en blauw. De primaire kleuren moesten ervoor zorgen dat de sneakers al vanaf een afstand opvielen. Inmiddels zijn de Nike Air Max 1 in vrijwel alle kleuren verkrijgbaar, maar de Sport Red en Varity Blue blijven de originals.

Populariteit van de Nike Air Max 1

Je kent ze vast nog wel, de mannen in trainingspak, kale koppies en natuurlijk een paar Nike Air Max 1. In de jaren ’90 was de Nike Air Max 1 geliefd onder gabbers. De Air-techniek van Nike was zeer geschikt voor de springende en stampende dansbewegingen die in het gabbermilieu gebruikelijk waren. De Air Max 1 kreeg, in die tijd, een negatiever imago door de populariteit van de schoen onder gabbers. Toch heeft de sneaker het overleefd, want tegenwoordig wordt de sneaker gezien als een echt mode item.

Dat de Nike Air Max 1 nog steeds als warme broodjes over de toonbank gaan, is bijzonder te noemen. De sneaker was in 1987 innovatief, maar inmiddels zijn er veel nieuwe ontwikkelingen in de branche geweest. Meestal verliest een bepaalde schoen zijn populariteit als er nieuw model wordt uitgebracht, maar bij de Air Max 1 gaat dit niet op. Nike is erin geslaagd om met de Air Max 1 een iconische en tijdloze schoen te ontwikkelen.

Latere releases van de Nike Air Max 1

De original Nike Air Max 1 had een bovenwerk gemaakt van mesh en suède. In 1988, een jaar na de release, werd de sneaker opnieuw uitgebracht in een leren versie, en in 1992 herhaalde Nike dit. Het was pas in 1995 dat de mesh en suède upper terug kwam bij de Nike Air Max 1.

Het originele design werd goed opgeborgen en er werden geen aanpassingen gedaan aan de Air Max 1 tot 1992. In dat jaar werd er een retrostijl Nike Air Max 1 uitgebracht. Daarna besloot Nike te spelen met het ontwerp en in 1996 kreeg de Nike Air Max 1 een jewel swoosh (een glimmend Nike logo). Het jaar daarop borduurde het merk een mini swoosh op de voorvoet van de Air Max 1. Inmiddels is de Nike Air Max 1 uitgebracht in veel colorways en worden de swoosh variaties regelmatig afgewisseld. 

Inspiratie voor volgende Air Max modellen

Na 1987 zijn er veel nieuwe Air Max stijlen uitgebracht die allemaal afstammen van de Nike Air Max 1. Met andere woorden: alle modellen van de Nike Air Max collectie hadden niet bestaan zonder de beroemde 1. Indirect zijn ze allemaal aan de eerste Air Max sneaker verbonden, maar sommige modellen lijken meer op hun voorganger dan andere. Van de Nike Air Max Light, Nike Air Max 90, Nike Air Max 360 en de Nike Air Max Zero kunnen we met zekerheid zeggen dat de Air Max 1 als directe inspiratie diende.

De Nike Air Max Zero heeft daarnaast ook nog een bijzonder verhaal. Eigenlijk was dit de sneaker die Hatfield ontwierp als eerste Air Max, maar de techniek was er destijds niet om het bovenwerk in productie te nemen. In 2015 bracht Nike alsnog het originele design uit en noemde hem Zero. De eerste colorway van de Zero was geel, de laatste primaire kleur die miste bij de Air Max 1. 

Wist je dat:

• De Air Max 1 voor de hele familie is. De sneaker is verkrijgbaar in maat 17 tot maat 47,5.
• Barack Obama fan is van de Nike Air Max 1. De oud-president heeft minimaal één paar in de kast staan, en draagt ze graag tijdens het sporten.
• De Nike Air Max 1 bekend stond als zweetvoetenschoen. Gelukkig is er bewezen dat dit niet klopt, en kan je met een gerust hart, zonder vieze luchtjes, je Air Max 1 uitdoen.
• De Nike Air Max 1 de enige sneaker is met een boek. Matt Stevens begon met de MAX100 als een persoonlijk project, maar het boek groeide uit tot een belangrijk collector's item onder sneakerliefhebbers.
• Nederland de allergrootste fan is van de Nike Air Max. In de USA is vooral de Jordan populair, maar in Nederland wordt de Nike Air Max het meest gedragen.